El concepto de tiempo geológico es nuevo para muchos no geólogos. las personas estamos acostumbradas a tratar con incrementos de tiempo que se miden en horas, días, semanas y años. nuestros libros de historia suelen examinar acontecimientos que transcurren a lo lago de siglos; ahora bien incluso un siglo es difícil de apreciar por completo. para la mayoría de nosotros, algo o alguien que tenga 90 años es muy viejo, y aun artefacto de 1000 años es antiguo.
Por el contrario, quienes estudian la Geología deben tratar a diario con enormes periodos temporales: millones de años o miles de millones de años. cuando se contempla en el contexto de 4.500 millones de años de antigüedad de la tierra, un acontecimiento geológico que ocurrió hace 10 millones de años puede ser calificado reciente por un geólogo.
Es importante la apreciación de la magnitud del tiempo geológico, por que muchos procesos son tan graduales que se necesitan enormes lapsos de tiempo antes de que se produzcan resultados significativos
